大家都知道，宇宙是由物质组成的。而组成宇宙的物质又是由分子和原子组成的，确切地说是由100多种化学元素组成的。这些组成物质在形成过程中遵循着一定的分布规律并在广袤的宇宙空间进行运动和布局。从总体上说，宇宙的形成始终遵循着“轻扬浊沉”的物质分布规律。

对于太阳的物质组成，前人已有诸多的揣测。其中有人认为：“组成太阳的物质大多是些普通的气体，其中氢约占71％, 氦约占27％, 其它元素占2％。”

从上述观点看，已明显违背了化学元素周期律。氢、氦是化学元素中最轻的元素，是飞扬于太阳系外围的轻物质，根本就不可能成为太阳的主要物质组成。如果将太阳系比作一个原子的话，那么太阳处于太阳系的中心位置，应为质量较重的 “核子”，而不应为质量较轻的“电子”。

研究天体的物质组成，运用光谱分析可以很好地解决这一问题。科学家们通过对太阳光谱的分析，只是在太阳的大气层中就发现有氢、氦、氮、碳、氧、铁、镁、硅、钙、钠等几十种元素。德国科学家弗朗和斐更是在研究太阳光谱中发现有500多条吸收光谱。由此可以看出，太阳并不是由简单的氢、氦元素组成，而是由极为丰富的多元素组成。但这也只是表面现象，真正奠定太阳物质基础的重要元素则是具有放射性的重金属铀和钍。

放射性元素还有诸多的人造放射性元素和同位素，由于其半衰期较短，自然界中很少存在，在此不再一一罗列。

从表格中可以看出，放射性元素在衰变过程中从原子核内部放出粒子和射线并释放能量衰变为新元素。绝大多数放射性元素半衰期较短，根本不能维持太阳生命，只有铀和钍这两种放射性元素半衰期较长。太阳也正是在铀和钍的放射性衰变作用下，才得以在46亿余年的历史长河中历久不衰的发生着核裂变和核聚变，使太阳始终散发着光和热。